Apparu en Europe au début des années 80, le wakeboard est un sport d’eau qui provient d’un mélange de surf, de snowboard et de ski nautique. Il consiste à être tracté par un bateau pour glisser sur son sillage (« wake » en anglais) à l’aide d’une planche (« board »). Aujourd’hui, c’est une discipline olympique qui séduit de nombreux adeptes chaque année. Que ce soit derrière une embarcation à moteur ou un câble de téléski nautique, son apprentissage peut être laborieux. Pour un débutant, il est essentiel de commencer dans les meilleures conditions. Vous avez envie de vous lancer, mais vous ne savez pas par où commencer ? Découvrez tous nos conseils pour apprendre le wakeboard sans vous blesser !

S’équiper avec le bon matériel de wake pour glisser en toute sécurité

Tout d’abord, savoir nager et connaître les règles de sécurité en mer sont des compétences essentielles pour pratiquer une activité aquatique et en ressentir tous ses bienfaits.

Pour le « wake », sachez-que les chutes sont inévitables, surtout quand on débute. Selon une étude effectuée sur les pratiquants de la Fédération française de ski nautique et de wakeboard en 2022, les blessures graves les plus fréquentes sont situées au niveau des genoux et des épaules. C’est pourquoi un bon équipement et beaucoup d’entraînement sont indispensables :

  • Habillement : pour démarrer, nous vous conseillons de porter une combinaison en néoprène, courte ou longue selon la température de l’eau.
  • Gilet d’impact : c’est l’accessoire nécessaire pour protéger votre torse et votre colonne vertébrale efficacement. Il dispose des mêmes caractéristiques qu’un gilet de sauvetage.
  • Casque : il n’est pas obligatoire, mais fortement recommandé pour apprendre le wakeboard. Comme pour toute discipline extrême, se prémunir au maximum est important. Mieux vaut prévenir que guérir !
  • Planche : sa forme varie en fonction de votre niveau, mais aussi du milieu dans lequel vous évoluez. Vous devez coupler votre board avec des chausses qui, comme les chaussures, offrent plusieurs degrés de confort (fermées ou ouvertes, avec lacets ou velcro, etc.). En tant que novice, privilégiez une paire de boots souple pour plus de flexibilité.

Lors de vos débuts, optez pour la location d’équipement auprès de bases nautiques. Sinon, investissez dans du matériel sportif à bon prix dans des magasins de seconde main comme HexEco, une recyclerie à Toulouse !

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Choisir comment apprendre le wakeboard : tracté par un bateau ou un téléski nautique

Place à la pratique ! L’apprentissage du wakeboard peut se faire par deux moyens : tracté par une embarcation à moteur ou par un câble dans un wakepark.

Bateau

Les étangs et les lacs sont les endroits parfaits pour s’entraîner. Avant de naviguer, assurez-vous que les activités humaines y sont approuvées et qu’elles ne nuisent pas à l’environnement local. Le bruit des moteurs peut en effet provoquer une pollution sonore néfaste pour la biodiversité sous-marine. Si tout est conforme, voici nos préconisations :

  • Pratiquer hors saison : les lieux autorisant les sports nautiques sont pris d’assaut pendant l’été. Favorisez le printemps et la fin de la période estivale pour ne pas subir les vagues des autres plaisanciers.
  • Être accompagné : la présence de deux personnes sur l’embarcation est obligatoire. Parmi elles, le pilote et au moins un copilote. Ce dernier doit vous observer et alerter l’équipage lorsque vous tombez à l’eau afin d’amorcer les manœuvres de sécurité. Il peut également filmer vos progrès (et vos plus belles chutes !).
  • Utiliser un palonnier spécifique : c’est l’outil grâce auquel vous êtes tracté. Il est attaché à une tour ou à un mât, et possède à son bout un triangle en caoutchouc pour la prise en main. Choisissez-le flottant et de couleur « flashy » afin d’être en mesure de le récupérer plus facilement. Il va aussi aider le conducteur à mieux adapter sa vitesse en fonction de la tension de la corde.

Le bateau représente un bon moyen de s’initier au wakeboard en pleine nature. Des eaux cristallines du lac d’Annecy aux plages paradisiaques de la Polynésie française, la France regorge de spots exceptionnels ! Impossible pour vous de glisser dans le sillage d’un hors-bord ? Pas de problème ! Il existe de nombreux parcs spécialisés partout dans le pays.

Téléski nautique

Les wakeparks disposent de plusieurs parcours équipés de téléskis en bi-poulie. Grâce à ce système, vous réalisez des allers et retours sans temps morts et reprenez rapidement votre trajectoire après une chute. Avant de vous rendre dans l’un de ces parcs, retrouvez quelques conseils :

  • Prévoir un budget : un créneau de 15 minutes coûte en moyenne 28 euros. C’est toujours moins cher qu’une session en bateau (environ 45 euros pour une durée similaire), mais cela représente une dépense si vous désirez réserver plusieurs séances.
  • Planifier votre visite : en haute saison, il est recommandé de préparer votre venue, car les places sont très demandées. Vous pouvez consulter les créneaux disponibles sur les sites internet des wakeparks près de chez vous.
  • Commencer avec le kneeboard : les débutants sont conviés à démarrer par cette activité qui consiste à être agenouillé sur une planche courte. C’est une manière d’aborder l’équilibre avant d’apprendre le wakeboard.

Le téléski nautique est un moyen ludique d’appréhender la discipline si vous n’avez pas de bateau à disposition. Même si la pratique y est plus limitée, le câble est bien ancré dans la culture du wake et est même employé par les riders les plus aguerris !

Pratiquer et persévérer jusqu’à se tenir debout sur sa planche

Avant de vous installer sur votre board, connaître votre posture idéale (stance) est primordial. Pour cela, demandez à l’un de vos proches de vous pousser doucement vers l’avant. Si le pied qui tombe devant vous est celui de gauche, vous êtes regular. Si c’est le droit, vous êtes goofy. Votre pied d’appui se situe donc à l’arrière.

Par ailleurs, l’échauffement est une étape cruciale, car le wakeboard provoque des courbatures intenses, surtout la première fois. Vous pourriez découvrir des muscles dont vous ne soupçonniez même pas l’existence !

Une fois les réglages et les étirements terminés, il est temps de se jeter à l’eau. Vous n’arrivez pas à vous lever tout de suite ? C’est normal. Selon les individus, cela peut prendre une ou plusieurs sessions, ce qui peut paraître désespérant pour certains. Le secret ? La persévérance !

« Le départ, c’est le plus dur en wakeboard. Mais dès que tu sais comment faire, ça marche tout seul. Et ce dès le premier jour ! » Dominik Gührs, wakeboarder professionnel.

Nous vous partageons notre technique pour y arriver :

  • Allongé dans l’eau : les bras bien droits, tenez le palonnier et pliez vos jambes devant vous. Vos genoux doivent être au niveau de votre poitrine, comme une grenouille.
  • Le téléski ou le bateau démarre : levez-vous comme si vous étiez préalablement assis sur une chaise, mettez le poids de votre corps sur votre pied d’appui et positionnez votre bassin parallèlement à la planche.
  • La vitesse augmente : restez gainé avec vos jambes légèrement pliées, le dos bien droit et vos bras toujours tendus.

Au début, nous vous conseillons des entraînements de 10 à 15 minutes maximum afin d’éviter l’épuisement et des courbatures trop fortes.

Vous avez maintenant toutes les cartes en main pour apprendre le wakeboard. Attention, ne vous attendez pas à réaliser des virages et des sauts dès vos premières fois. Ce loisir exigeant demande de la patience et de la ténacité. Mais lorsque vous tiendrez debout sur votre planche, vos efforts seront nettement récompensés !

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Isabelle Cytowicz, pour e-Writers.
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Clémence, tutrice de formation chez FRW.

Sources :
https://www.ffsnw.fr/ffsnw/historique/
https://www.mer.gouv.fr/regles-de-securite-pour-les-loisirs-nautiques-en-mer
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0765159722000879
https://conseilsport.decathlon.fr/apprendre-a-se-lever-en-wakeboard-cable-ou-bateau
https://www.redbull.com/fr-fr/wakeboard-debutant-conseils