On a souvent l’impression que bien vieillir, c’est juste « rester en forme ». Mais en réalité, prendre de l’âge peut aussi nous rendre plus heureux, plus empathiques et même plus créatifs ! Eh oui, la science a quelques bonnes nouvelles à nous annoncer. Deux études, menées en 2022, montrent que notre cerveau et nos émotions évoluent plutôt bien avec les années. Et ça, c’est plutôt rassurant, non ? Explication !

1 — Être plus heureux grâce à l’ocytocine

Une étude de l’université de Claremont en Californie dirigée par le professeur Paul J. Zak a montré le rôle déterminant de la production de l’ocytocine. En effet, celle-ci augmente à mesure que l’on prend de l’âge. Or, cette hormone neuroactive joue un rôle dans les interactions sociales, comme la confiance, la générosité et la compassion.

La conséquence est qu’avec le temps, nous acquérons une plus grande satisfaction de vie et des comportements prosociaux accrus. Par exemple, la bonté caritative est plus importante chez les personnes âgées que chez les autres.

En prime, l’ocytocine a un effet inhibant sur les hormones du stress. C’est ainsi plus facile de bien réagir et d’être plus heureux face à un même événement que quelqu’un de plus jeune. Les recherches suggèrent également une augmentation de l’empathie, car la substance active des circuits cérébraux qui améliorent le ressenti des émotions d’autrui.

2 — Bien vieillir en étant plus créatif

« La mémoire ne sert pas seulement à se remémorer le passé, elle joue également un rôle crucial dans l’imagination du futur et la pensée créative. » Daniel Schacter. Harvard Magazine.

Bien que le vieillissement soit associé à des changements cognitifs, ces transformations peuvent ouvrir de nouvelles voies pour la créativité. Le Dr Schacter, de l’université de Harvard, a découvert que la réorganisation de la pensée liée à une déficience due à l’âge pouvait soutenir la capacité à être créatif.

La difficulté à se souvenir d’événements précis et vécus, dans leur contexte d’origine, amènerait le cerveau à faire de nouvelles liaisons. Libéré de l’inhibition cognitive de la mémoire épisodique, le sujet bénéficierait alors d’une exploration mentale plus vaste pour une pensée plus imaginative et moins conventionnelle. Évidemment, cette capacité accrue peut être développée par des activités créatives adaptées, pratiquées régulièrement.

Finalement, bien vieillir, ce n’est pas juste une question de rides ou de mémoire qui flanche. Ces travaux nous rappellent que chaque période de la vie nous procure des avantages différents et qu’il ne tient qu’à nous d’en profiter pleinement !

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Cédric Bailleul, pour e-Writers

Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.

Article relu par Clémence, tutrice de formation chez FRW.

 

Sources :

Paul J. Zak et coll. Oxytocin Release Increases With Age and Is Associated With Life Satisfaction and Prosocial Behaviors. Frontiers, 2022.

Kanishka et coll. Compensatory cognition in neurological diseases and aging : A review of animal and human studies. ScienceDirect, 2022.

Dr Daniel L. Schacter. Harvard University’s Schacter Memory Lab.

L’image mise en avant provient d’Adobe Stock.