Alors que les populations de caribous déclinaient dangereusement, l’année 2024 apporte une bouffée d’espoir : sept faons ont vu le jour dans les montagnes du sud-est québécois. Six ont survécu et gambadaient encore fièrement, deux mois plus tard. Symbole fort de ces paysages sauvages, le caribou incarne l’espoir d’un renouveau. Cet évènement est en effet capital pour la culture locale et l’équilibre écologique de la région.
Mais au-delà de cette bonne nouvelle, il est essentiel de comprendre pourquoi ces naissances sont si précieuses… et pourquoi elles restent encore si rares.

Les bienfaits d’une naissance de caribous en Gaspésie

Les faons nés en 2024 ont vu le jour dans un environnement sécurisé, au sein d’enclos aménagés en forêt boréale, conçus pour la conservation. Ce cadre protégé permet aux petits caribous de grandir loin des menaces, dans des conditions proches de leur habitat naturel.

Bon pour la biodiversité…

Les experts du domaine estiment qu’un taux de reproduction de 17 % suffirait à assurer la croissance d’un troupeau. Ce dernier ne comptait que 13 individus en 2023 : trois mâles pour dix femelles. La naissance de six faons représente ainsi une augmentation de plus de 45 % de l’effectif ! Seulement deux petits étaient nés l’année précédente, à titre de comparaison. Aucun n’a survécu et une femelle est morte des suites de la mise bas.

Cette reprise de la reproduction redonne espoir. Elle annonce peut-être un ralentissement du déclin. Si le troupeau se renforce, c’est l’ensemble de l’écosystème qui en bénéficiera : retour d’équilibres naturels, meilleure santé des forêts, restauration des dynamiques entre espèces…

…et pour les Hommes

Pour les humains, c’est aussi une manière de préserver un patrimoine vivant. La présence du caribou contribue à l’identité des paysages gaspésiens. Elle stimule aussi la recherche, tout en soutenant les activités éducatives et récréatives liées à la faune sauvage.

Cette bonne nouvelle nous rappelle aussi que la survie du caribou ne tient pas seulement à la nature, mais aussi à nos choix ! Si nous voulons continuer à assister à de tels évènement, il est essentiel de comprendre notre rôle dans la préservation de leur habitat.

👉 Le lynx ibérique a aussi observé des naissances porteuses d’espoir !

Le caribou, victime des infrastructures humaines

Ce n’est pas nouveau, l’urbanisation croissante nuit à l’essor des espèces sauvages. Le morcellement des milieux naturels et la réduction des zones habitables fragilisent les populations d’herbivores. Le rapprochement contraint avec les prédateurs accentue encore cette vulnérabilité. Le caribou montagnard ne fait malheureusement pas exception à cette règle.

En 1983, on recensait plus de 200 caribous en Gaspésie. Quarante ans plus tard, ils n’étaient plus que 23. Une baisse alarmante, aux conséquences réelles pour la biodiversité locale. Ce cervidé se nourrit principalement de lichens et de conifères. Sa raréfaction déséquilibre la flore en favorisant certaines espèces végétales au détriment d’autres.

Ce recul influe également sur ses prédateurs naturels, comme l’ours noir et le coyote. Ces derniers se tournent alors vers d’autres proies : oiseaux, petits mammifères… En cascade, ces déséquilibres perturbent un peu plus le biotope gaspésien.

Les naissances de caribous en Gaspésie ne sont pas qu’une excellente nouvelle pour les biologistes. Ce sont des évènements rares et d’autant plus exceptionnels dans un tel contexte. Elles témoignent aussi d’un territoire qui se bat pour sauvegarder ce qu’il a de plus précieux : sa richesse vivante. Car derrière chaque faon qui tient sur ses pattes, il y a l’ombre d’un combat, la mémoire d’une espèce menacée… et l’espoir d’un futur plus équilibré !

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Sources :

Le site gouvernemental du Québec

Le site du Ministère des ressources naturelles et des forêts

Canadian Science Publishing

Crédit Photo : Dominic Grenier

 

Georis CORTESI, pour e-Writers.
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Cécile Prunier, tutrice de formation chez FRW