Et si les images récentes des plages de Bali submergées de déchets n’étaient bientôt plus qu’un mauvais souvenir ? Et si demain le plastique ne polluait plus ? Ce rêve est sur le point de devenir réalité grâce à des chercheurs japonais ! Ils ont en effet développé un nouveau matériau capable de se dissoudre dans l’eau salée : le plastique supramoléculaire. Cette solution innovante pourrait permettre de combattre la pollution des océans par les microplastiques. On vous explique !

Un matériau biodégradable et sans pétrole qui offre une solution prometteuse contre la pollution des océans

Les scientifiques japonais du Centre RIKEN (abréviation de Rikagaku Kenkyusho : « Institut de recherche physique et chimique » ) ont développé un plastique révolutionnaire qui se dissout dans l’eau salée et se décompose naturellement dans la terre. Plus qu’une avancée majeure dans le domaine de la recherche sur les matériaux biodégradables, c’est un espoir considérable dans la lutte contre la pollution plastique !

Ce plastique supramoléculaire biodégradable présente des propriétés uniques. Il se dissout presque entièrement dans l’eau salée, évitant ainsi la formation de microplastiques. Il se décompose également dans la terre en seulement dix jours et libère de l’azote et du phosphore, éléments essentiels à la santé des sols. Il contribuerait donc à restaurer la santé de notre planète ! De plus, il ne contient pas de produits dérivés du pétrole mais combine des monomères biodégradables (de petites molécules qui, en se regroupant, forment des polymères, autrement dit des matériaux). Parmi ces monomères on trouve un additif alimentaire : l’hexamétaphosphate de sodium. Couramment utilisé, il joue un rôle clé dans la dégradation du plastique lorsqu’il est en contact avec l’eau salée. Quand on sait qu’il faut 500 ans au plastique « classique »  pour se décomposer, cette découverte est une véritable révolution écologique !

Un bel avenir pour la lutte contre la pollution plastique

Bien qu’elle n’ait pas encore été adoptée à grande échelle par les industries du plastique, les chercheurs assurent que cette solution est déjà viable pour de nombreuses applications. Ce nouveau matériau peut en effet être fondu à 120 °C pour créer des objets variés : des bouteilles, des emballages alimentaires et des matériaux plus solides, proches du caoutchouc. Les possibilités d’utilisation sont donc vastes ! L’impact sur l’environnement pourrait être considérablement réduit si l’utilisation de ce plastique était largement adoptée.

Il reste de nombreux défis à relever avant une généralisation de ce nouveau matériau. Cela dit, les progrès réalisés par ces chercheurs japonais sont un signe très encourageant pour l’évolution de nos habitudes de consommation ! Cette innovation ouvre la voie à des alternatives plus écologiques et durables face à l’urgence de la pollution des océans.

Cette découverte est donc une potentielle révolution pour notre planète et les générations futures ! La preuve qu’en combinant science et environnement, il est possible de concilier technologie et respect de la nature et d’offrir un nouvel espoir pour un avenir plus propre et plus durable.

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Sources :

https://www.science.org/doi/10.1126/science.ado1782
https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/pollution-equivalent-camion-poubelle-plastique-deverse-ocean-chaque-minute-74830/

Image par Sergei Tokmakov, Pixabay.

Magalie Krzyszkowiak, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW
Article relu par Cécile, tutrice de formation chez FRW.