La grisaille vous assaille et vous rêvez déjà de vos prochaines vacances. Envie d’une idée originale ? Et si vous partiez en croisière fluviale dans le sud-ouest de la France ? Embarquez pour un circuit sur les canaux sous le soleil du Midi. Partagez une activité inédite en famille ou avec vos amis. Goûtez aux plaisirs de la navigation sans contraintes de passer votre permis bateau et découvrez la nature autrement. Vous n’aurez même pas besoin d’avoir le pied marin pour louer une pénichette. Mais pour que votre aventure au fil de l’eau soit réussie, le capitaine qui sommeille en vous devra suivre quelques étapes pour se préparer.
1— Louer un bateau de plaisance sans permis pour une expérience inédite
Une croisière ne s’improvise pas à la dernière minute. En amont, optez avec vos proches pour le style d’embarcation sur laquelle vous aimeriez séjourner. Ces dernières diffèrent selon le nombre de places, les équipements, le prix, la disponibilité et la destination. Avant de réserver, assurez-vous d’effectuer une visite virtuelle de la flotte et posez toutes les questions au personnel de la base de location. Rappelez-vous qu’un séjour en bateau est un travail d’équipe. Tout le monde sera invité à participer aux tâches sur le pont ou en cabine. Même les enfants seront ravis de pouvoir aider à leur juste mesure. Alors, choisissez bien les équipiers avec lesquels vous partagerez de la promiscuité !
« Un bateau est une beauté et un mystère, quel que soit l’endroit où on le voit. » Harriet Beecher Stowe
Pour que votre aventure soit encore plus inédite, préférez un circuit en aller simple : un service de convoyage de votre véhicule vous sera proposé. De plus, pour circuler au quotidien, rien de tel que des vélos. Attention toutefois, qu’ils n’encombrent pas le pont du bateau.
Une pénichette regorge d’espaces de rangement, mais plus vous serez nombreux, moins il y aura de place. Oubliez la grosse valise et prenez le strict nécessaire dans un sac de voyage. Enfin, pour ne pas gâcher vos soirées avec des nuées de moustiques tigres, pensez aux répulsifs et pommades apaisantes !
2— Suivre les conseils et astuces de navigation des professionnels
Une fois la visite complète effectuée, il sera temps de vous initier à la pratique. Vous apprendrez à piloter et à amarrer sous les yeux experts d’un technicien. Tous les membres de l’équipage recevront des instructions pour garantir encore plus de sécurité.
Petits conseils et astuces :
- Confort : munissez-vous de gants pour manipuler les cordages au moment du passage des écluses et de l’accostage. Vous préserverez vos mains et éviterez les ampoules dès le 2e jour de croisière !
- Vitesse : limité à 6-8 km/h sur les canaux et à 3 km/h en entrant dans un port. Ralentissez pour diminuer les vagues de sillage lors d’un croisement avec un autre bateau.
- Écluses : la vigilance est de rigueur au moment de l’entrée dans celles-ci. Si l’on ne s’occupe pas de l’amarrage, mieux vaut rester assis pour ne pas subir les remous.
- Guide fluvial : la bible du croisiériste ! Il est essentiel pour calculer les distances, repérer les difficultés de parcours, les haltes nautiques ou les horaires de fonctionnement des écluses.
- Équipements obligatoires et indispensables : gilets de sauvetage fournis, chaussures non glissantes, casquette, crème, lunettes de soleil et maillots de bain. Pensez également au parasol pour ne pas succomber sous la chaleur écrasante ou aux cirés (oui, parfois la pluie s’invite aussi !).
3— Partir à la découverte des rivières et des canaux de la région
Ralentir est le maître-mot d’une croisière sur les canaux. Vous profiterez de ce moment privilégié pour prendre le temps de regarder la nature, les paysages autour de vous. Le slow tourisme revêt là tout son sens !
Ces espaces de navigation sont aussi l’occasion de plonger dans l’histoire. Naguère utilisés pour assurer le commerce, ils font aujourd’hui la part belle au tourisme fluvial. Et ce sont encore à l’heure actuelle, les témoins de la prospérité d’une époque révolue.
Le canal du Midi, le plus célèbre des canaux de France d’une longueur de 240 km, est inscrit à l’UNESCO depuis 1997. Édifié au XVIIe siècle pour le transport des marchandises entre Sète et Toulouse, sa création est due à Pierre-Paul Riquet sous Louis XIV.
Écluse ouverte canal du Midi
À la seconde moitié du XIXe siècle, le canal latéral à la Garonne voit le jour de Toulouse à Castets-en-Castillon, près de Bordeaux. Sa construction a permis de ne plus subir les aléas du fleuve et l’acheminement des denrées s’effectuait plus facilement. Les ponts-canaux, échelles d’écluses et tunnels sont autant d’ouvrages d’art classés que vous découvrirez au fil de l’eau.
Un peu plus au nord de la région, le Lot offre aussi une expérience inédite de navigation et regorge de trésors cachés. Cette rivière, sinueuse et un brin plus sportive à cause des courants, saura aussi vous enchanter.
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4— Planifier vos activités pour une croisière fluviale dans le sud-ouest
Le charme du tourisme de plaisance tient autant au bonheur de naviguer qu’à la découverte du terroir que vous traverserez. Même si vous avez planifié vos loisirs, laissez vous aussi aller à l’imprévu. Une fois que vous aurez largué les amarres, voguez au gré de vos envies !
Dans la brume du petit matin, observez, par exemple, les hérons cendrés et les aigrettes sur les berges avec votre paire de jumelles. Adonnez-vous à la photographie ou à la peinture, vous en garderez de merveilleux souvenirs. Sur les chemins de halage, profitez-en pour suivre le bateau à vélo ou à pied. Vous pourrez même monter ou descendre de celui-ci lors des passages aux écluses. Enfin, déconnectez de vos téléphones portables ou de vos tablettes ! Retrouvez plutôt le plaisir de la lecture tout en vous laissant bercer par le clapotis de l’eau. Quant aux activités ludiques telles que cartes et jeux de société, elles sauront égayer vos soirées ou les jours de pluie.
Concernant les excursions, vous aurez l’embarras du choix pour aiguiser vos papilles entre gastronomie régionale et dégustation de vins. Les vignobles du Minervois ou des Corbières sauront vous séduire. Vous pourrez savourer les spécialités du terroir au restaurant ou en achetant des produits frais sur les marchés locaux.
Tout au long de votre itinéraire, vous découvrirez le patrimoine de villages authentiques et accueillants. Alors, pour une expérience encore plus enrichissante, participez à des événements et des festivals. Vous y ferez de belles rencontres et vous serez sans aucun doute conquis par la douceur de vivre des gens du Sud-Ouest !
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Éloge de la lenteur et du farniente, les croisières fluviales vous permettront de recharger les batteries loin du tumulte de la ville. La France et l’Europe regorgent de canaux et de rivières à parcourir, ne vous en privez pas ! Et si après avoir goûté les joies de la navigation sur les cours d’eau, vous avez envie de plus d’espace et de liberté, tentez l’aventure en mer en louant un voilier pour vos prochaines vacances !
Sources :
https://www.canal-du-midi.com/
https://www.filovent.com/magazine/croisiere-fluviale
https://www.tourisme-corbieres-minervois.com/
Nadia Kaïd, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Anne, tutrice de formation chez FRW.
