L’île de Bardsey, au Pays de Galles, est le premier site européen à être reconnu « International Dark Sky Sanctuary » (IDSS) ou « sanctuaire international de ciel étoilé », en raison de sa très faible pollution lumineuse. Cette prestigieuse certification est décernée par l’International Dark-Sky Association (IDA). Actuellement, seuls dix-sept endroits dans le monde l’ont obtenue grâce à la remarquable pureté de leur ciel. Ayant durement gagné son nouveau statut, la petite île galloise sait qu’il est important de tout mettre en œuvre pour le conserver. On fait le point dans la suite de cet article.
Les raisons d’une reconnaissance internationale
La petite île de Bardsey, aussi appelée Ynys Enlli en gallois, est longue de 1,6 km et large de 1 km. Elle est située dans la mer d’Irlande, à trois kilomètres des côtes du nord du Pays de Galles. Sa position et ses caractéristiques géographiques ont favorisé grandement l’obtention de son label « sanctuaire de ciel étoilé ». En effet, sa montagne de 167 m joue le rôle d’une barrière efficace contre la pollution lumineuse venant du continent. La seule source de lumière humaine visible provient de Dublin, la capitale irlandaise, à 112 km. Ynys Enlli est donc l’un des endroits les plus sombres du Royaume-Uni.
Faire partie des sanctuaires internationaux de ciel étoilé implique de répondre à des critères stricts. Mari Huws, l’une des gardiennes de l’île, a participé au processus de certification. Ce dernier a été laborieux, comme l’explique Sian Stacey, présidente du Bardsey Island Trust qui gère le site :
« C’est l’aboutissement de plusieurs années de travail acharné impliquant notre propre équipe ainsi que nos partenaires à travers la région et au-delà. »
Durant quatre ans, les technologies les plus récentes ont été utilisées afin de contrôler la qualité du ciel nocturne sur l’île et prouver que le degré d’obscurité est suffisant pour obtenir le label. L’International Dark-Sky Association (IDA) a aussi demandé la mise en place d’un plan de gestion de l’éclairage et des preuves photographiques.
La nécessité de préserver le sanctuaire
La certification « International Dark Sky Sanctuary » est régulièrement examinée par l’IDA. En effet, elle met l’accent sur la protection à long terme du site contre la pollution lumineuse. Pour la conserver, l’association incite les habitants de la côte à adopter un éclairage de couleur chaude afin de préserver l’obscurité. De plus, elle demande des photographies régulières du ciel et l’élaboration d’un plan de gestion de l’éclairage.
De leur côté, les gardiens de Ynys Enlli emploient des capteurs pour éteindre les lumières le jour et munissent le phare de LED rouges. Mari Huws, quant à elle, est chargée de mesurer la qualité du ciel nocturne au moyen d’un appareil.
Par ailleurs, le Bardsey Island Trust a pour mission de sensibiliser le public au caractère unique du site et de montrer l’importance de la protection du ciel noir à l’échelle locale et nationale.
Depuis l’annonce de son nouveau statut, l’île de Bardsey devient la destination idéale des observateurs d’étoiles. Mais sur cet îlot d’une dizaine d’habitants, la fréquentation est limitée afin d’éviter un afflux de touristes et de protéger un écosystème fragile. D’ailleurs, Ynys Enlli sera prochainement un refuge pour deux espèces d’oiseaux : des macareux et des Puffins des Anglais.
Par sa distinction honorifique, l’île de Bardsey est passée de l’ombre à la lumière. Ses habitants veulent montrer au monde entier que les sanctuaires de ciel noir sont des écosystèmes fragiles dont la préservation est fondamentale pour l’avenir. Le statut conféré à l’îlot gallois nous fait prendre conscience des effets néfastes de la pollution lumineuse sur l’environnement nocturne.
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Eve Abulafya, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Agathe, tutrice de formation chez FRW.
Sources :
