Au cœur de l’océan Pacifique, la réserve marine de l’Équateur représente un laboratoire naturel. Elle bénéficie d’une biodiversité unique, façonnée par des millénaires d’activité volcanique. Dans l’archipel où Charles Darwin a forgé sa théorie de l’évolution, les scientifiques contemporains ont trouvé un remarquable terrain de jeu. Savez-vous qu’ils ont découvert de nouveaux récifs coralliens aux Galápagos ? Connaissez-vous les particularités et les défis écologiques de cette identification ? Plongez sans tarder dans cette odyssée fascinante !
Deux expéditions sous-marines prolifiques dans les eaux équatoriennes
Mission « Galápagos Deep 2023 »
Avril 2023, des scientifiques embarquent sur le navire de recherche Atlantis de la Woods Hole Oceanographic Institution. Leur intention ?
- Inventorier les espèces sous-marines locales.
- Étudier la géologie des eaux profondes de l’archipel.
À bord du submersible Alvin, les explorateurs font une découverte inattendue entre 400 et 600 mètres de profondeur : un récif corallien immaculé ! Ce joyau s’étend sur près de deux kilomètres le long des flancs d’un volcan immergé, dans une zone encore inconnue.
Cette identification constitue une première pour la réserve marine des Galápagos créée en 1998, et dont la superficie a augmenté de près de 60 % en 2022.
Étonnamment préservé, le site abonde en une faune et une flore spectaculaires :
- coraux froids, adaptés aux profondeurs sombres et glaciales ;
- anémones ;
- crustacés ;
- pieuvres ;
- multiples espèces de poissons ;
- etc.
Un authentique écosystème, jusqu’alors méconnu, s’est développé !
Expédition du Schmidt Ocean Institute
Septembre 2023, une nouvelle exploration océanographique est lancée à bord du navire de recherche Falkor. Objectif des scientifiques : cartographier les reliefs subaquatiques et le récif dernièrement découvert.
Vers 400 mètres de profondeur, le ROV (robot sous-marin) transmet les images inédites de deux nouvelles formations coralliennes ! L’une avoisinant les 800 mètres de long, l’autre mesurant près de 250 mètres. À l’instar du précédent, ces deux récifs demeurent inaltérés et grouillent de vie.
Ce ne sont donc pas une, ni deux, mais bien trois formations coralliennes intactes révélées dans les abysses de l’archipel !
Une avancée significative induite par la découverte de ces nouveaux récifs coralliens aux Galápagos
Vieux de milliers d’années, ces trois sites abritent des écosystèmes marins et une biodiversité océanique remarquables. Les échantillons prélevés révèlent leur résistance au réchauffement de l’eau, contrairement aux structures de surface de l’archipel, impactées par El Niño entre 1982 et 1983. Tandis que les récifs froids typiques ne comptent généralement que 10 à 20 % de coraux vivants, ceux-ci en dénombrent 50 à 60 % : une caractéristique exceptionnelle !
Étudier ces récifs permettra ainsi :
- de mieux comprendre l’adaptation aux altérations environnementales ;
- de trouver des solutions pour protéger les coraux du globe face au réchauffement climatique ;
- d’appréhender le rôle de la biodiversité dans la préservation des océans.
Cette identification fournit de solides bases de réflexion pour la protection des fonds subaquatiques.
« Elle réaffirme notre détermination à créer de nouvelles aires marines protégées en Équateur. » José Antonio Dávalos, ministre équatorien de l’Environnement.
La découverte de ces trois récifs coralliens aux Galápagos représente une avancée majeure et confirme le rôle vital de la réserve marine. Rayonnant comme une note d’espoir pour les générations futures, elle inspire des actions de conservation cruciales pour l’avenir de nos océans. Des écosystèmes inconnus sont encore intacts dans les abysses, alors unissons nos efforts et protégeons ces sanctuaires aquatiques !
😉Saviez-vous que 12 milliards de dollars vont être alloués à la protection des coraux ? Encore une bonne nouvelle pour la vie marine !
Valérie Muszynski Lorang, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Andrée, tutrice de formation chez FRW.
Sources :
