La toute première réserve de cachalots va voir le jour en Dominique ! Une bonne nouvelle annoncée le 13 novembre 2023 par ce petit pays insulaire des Caraïbes. Et il y a de quoi se réjouir ! Ce projet inédit qui vise à protéger l’animal marin est une nouvelle étape pour la sauvegarde de la biodiversité. Zoom sur cette belle initiative !
Un espace préservé pour « des citoyens précieux » de l’île
Le cachalot est un mammifère marin de la famille des cétacés. Il est présent sur l’ensemble du globe, des pôles à l’équateur. La mer des Caraïbes aux alentours de la Dominique joue un rôle essentiel dans la vie de plusieurs membres de cette espèce. Le biologiste Shane Gero, qui étudie ces animaux, affirme en effet qu’environ 35 familles évoluent dans ses eaux une grande partie de l’année. Cela représenterait au total plus de 200 individus !
Roosevelt Skerrit, le Premier ministre de la Dominique, l’explique : ces cachalots sont des « citoyens précieux » de son pays. À ce titre, ils doivent être mis « à l’abri du danger » grâce à la création d’une aire marine protégée. Il s’agit d’un espace défini dans la mer dont l’objectif premier est la conservation de la nature. Cette surface fera près de 800 km², soit quasiment la taille de l’île !
La mise en place d’une telle zone préservée s’accompagne d’une réglementation spécifique :
- La pêche commerciale y sera interdite. La pêche artisanale restera possible à condition qu’elle ne mette pas en danger les animaux.
- Les grands navires ne pourront pas y circuler. Un corridor leur permettra d’accoster à Roseau, la capitale du pays.
- Le tourisme sera régulé. Vous souhaitez observer les cachalots ? Ou même vous baigner avec eux ? Cela sera possible, sous réserve de respecter les restrictions imposées pour garantir leur bien-être.
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Une avancée pour toute la planète grâce à la création de cette réserve de cachalots en Dominique
Les cachalots de la Dominique, comme ceux du reste du globe, font face à plusieurs menaces :
- la pollution due au plastique, aux produits chimiques et aux métaux lourds ;
- les collisions avec les navires de pêche ;
- la pollution sonore causée par la navigation commerciale, la prospection pétrolière, les activités militaires, etc.
Aujourd’hui, ces mammifères marins sont classés parmi les espèces protégées. Cette réserve unique au monde leur offrira un espace sûr, au sein duquel ils pourront se mouvoir sans risques.
Encore mieux : plusieurs femelles ont l’habitude d’élever leurs petits dans cette zone ! En général, celles-ci ne donnent naissance qu’à un seul individu tous les cinq à sept ans. Il est donc primordial pour la perpétuation de l’espèce que ce dernier reste en bonne santé. Dans ce nouveau refuge, les bébés seront en sécurité !
Et ce n’est pas tout ! Saviez-vous que les cachalots jouent un rôle actif contre la crise écologique ? En effet, leurs excréments contiennent des nutriments qui permettent au phytoplancton de se développer. Cette plante marine a un rôle fondamental : elle absorbe une partie du dioxyde de carbone, un gaz qui participe au réchauffement climatique. Protéger ces animaux, c’est donc contribuer à la sauvegarde de notre environnement !
Ce projet de réserve pour les cachalots dans les eaux de la Dominique s’inscrit dans un mouvement global de préservation de la nature. Découvrez ici une autre belle aventure : un parc marin de grande envergure créé en Australie !
Héloïse Zilio, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Clémence, tutrice de formation chez FRW.
Sources :
https://www.bbc.com/news/world-latin-america-67413973
https://www.cbsnews.com/news/dominica-worlds-first-sperm-whale-reserve-60-minutes/
https://www.theguardian.com/environment/2023/nov/13/caribbean-dominica-whale-reserve
https://www.thespermwhaleproject.org/
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