Après plusieurs jours de marche, vous vous levez à minuit pour l’ascension finale. Vous allez vous lancer à l’assaut du plus haut sommet de Tanzanie, et du continent africain. Vous vous souviendrez du lever de soleil depuis le toit de l’Afrique pendant de longues années. Dans quelques centaines de mètres, vous allez venir à bout de cette randonnée mythique, au milieu des glaciers éternels. Mais avant d’en arriver là, vous avez dû vous préparer physiquement. Vous vous êtes également acclimaté à l’altitude, afin de ne pas souffrir de l’environnement de haute montagne. Dans cet article, nous vous apportons 8 conseils essentiels pour vous donner toutes les chances de réussir l’ascension du Kilimandjaro.
Conseil n° 1 : Savoir à quoi vous attendre quand vous entreprenez de gravir un sommet effleurant les 6 000 mètres d’altitude
Nous vous proposons ici un avant-goût de l’expérience unique que vous allez vivre.
Le pic des records
Le Kilimandjaro ou Kili, pour les intimes, est le nom du plus grand massif montagneux isolé au monde. Il se situe en Afrique de l’Est, à la frontière entre la Tanzanie et le Kenya. Il abrite trois volcans : le Shira, le Mawenzi, et le Kibo, dont le point culminant, Uhuru Peak, se trouve à 5 895 mètres de haut. Ce dernier sera votre objectif durant les mois à venir ! Il représente également la montagne la plus haute du monde qui soit accessible sans équipement d’alpinisme. Son ascension se classe ainsi en trek. Pour beaucoup, il incarne le plus haut sommet qu’ils graviront dans leur vie.
Généralités sur la montée
Selon l’itinéraire que vous aurez choisi, vous devrez parcourir entre 20 et 60 kilomètres. Cela se fera sur 5 à 9 jours, suivant le temps d’acclimatation qui vous semblera le mieux pour votre organisme. Les dénivelés positifs s’élèvent de 700 à 1 200 mètres quotidiennement, sur, en moyenne, six heures de randonnée. Le dernier jour, vous marcherez près de 11 heures, avalerez 1 200 mètres de dénivelé en montée et 3 000 en descente. Ce sera peut-être l’une des étapes les plus dures que vous aurez à faire dans votre vie. Mais entre nous, cela en vaudra vraiment la peine !
Il vous faudra adopter les bons comportements pour que votre corps s’adapte à ces altitudes, et ainsi limiter le risque de mal aigu des montagnes. Vous devrez alors vous reposer, bien manger, boire assez, et avancer au rythme de votre guide. « Pole pole » en swahili, traduit par « doucement » en français, deviendra votre meilleur allié.
Conseil n° 2 : Étudier attentivement le choix de la voie pour atteindre les neiges du Kilimandjaro
Il est important de bien choisir le parcours d’ascension qui vous permettra d’atteindre la ligne d’arrivée. Découvrez trois des itinéraires les plus populaires sur cette montagne.
La voie Marangu
C’est l’un des chemins les plus courts. Cela implique donc des passages plus raides que sur d’autres routes. La montée est envisageable en 5 ou 6 jours et se fait en aller – retour sur le même sentier. Aussi, pour ces raisons, votre physique devra s’adapter beaucoup plus rapidement à la hauteur. Il est possible d’y dormir en refuges.
La voie Machame
La majorité des randonneurs l’empruntant réussit à aller jusqu’au sommet. La prise d’altitude augmente de façon régulière, facilitant l’acclimatation du corps. Le trek se fait en 6 ou 7 jours, en tente, et la descente a lieu par un autre sentier. Vous découvrirez les paysages spectaculaires du mont Méru, du plateau de Shira, de la Tour de Lave, du mur de Barranco et de Barafu.
La voie Lemosho
Vous aurez aussi plus de chance de réussir votre ascension du Kilimandjaro sur cet itinéraire. Il a la particularité de débuter sur le versant ouest de la montagne, et d’offrir des panoramas inédits. C’est également un parcours moins emprunté et donc plus sauvage, dû à une longueur de 50 kilomètres. Le trek peut être réalisé en 6, 7 ou 8 jours. Cette route est considérée comme l’une des plus belles et complètes.
Conseil n° 3 : Choisir une agence de confiance pour vous guider jusqu’au toit de l’Afrique
Cette grande randonnée ne pouvant se réaliser sans accompagnateur, il va être essentiel de choisir l’organisme à qui vous confiez votre trek. N’hésitez pas à regarder les avis sur l’agence en amont. Assurez-vous, entre autres, que les retours faits sur l’équipe locale sont positifs. Jetez un œil tout particulier aux avis sur les guides. Leur encadrement est indispensable. Ils vous aiguilleront dans la gestion de votre rythme (n’oubliez pas le « pole pole » !) et vous donneront de nombreux conseils. Ce sont également eux qui procéderont à des tests de votre fréquence cardiaque et de votre taux d’oxygène quotidiennement.
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Conseil n° 4 : Vous entraîner suffisamment en amont pour monter au sommet du point culminant de Tanzanie
Cet exploit est accessible à un grand nombre de randonneurs. Mais n’oubliez pas que vous allez devoir faire preuve d’endurance pour en venir à bout. Être sportif est un plus, même si cela ne garantit pas de parvenir à 6 000 mètres d’altitude. Beaucoup de facteurs sont en jeu, mais être habitué à la montagne vous assurera de tenir dans la durée. Si vous n’êtes pas sportif, il sera tout de même idéal d’effectuer des sorties en pleine nature. Vous pouvez commencer par un court temps de marche, puis réaliser des balades de plus en plus longues, à un rythme lent mais régulier. Cela vous permettra de vous accoutumer à vous déplacer plusieurs heures d’affilée, tout en prévenant les blessures. En bonus, n’hésitez pas à grimper à 2 000 ou 3 000 mètres d’altitude. Votre corps s’habituera ainsi à progresser à une hauteur qui ne lui est pas familière. Vous vous donnerez également encore plus de chances de réussir votre ascension du Kilimandjaro.
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Conseil n° 5 : Prévoir du bon matériel pour réussir l’ascension du Kilimandjaro
Checklist de l’équipement nécessaire pour la haute montagne
Voici un aperçu des indispensables :
- Deux sacs à dos résistants à la pluie : un de 20 litres pour vos affaires de la journée, et un ne devant pas dépasser 15 kilos. Ce dernier sera transporté par un porteur.
- Un duvet allant jusqu’à – 15 °C et pouvant être loué auprès de l’agence.
- Des chaussures de randonnée imperméables et montantes.
- Un anorak coupe-vent, et une veste très chaude.
- Des lunettes de soleil avec une haute protection UV, une casquette et un bonnet, ainsi que des moufles épaisses.
- Une lampe frontale à piles et des rechanges.
- Des bâtons de marche.
- Une trousse de toilette avec des serviettes nettoyantes.
Prévoir des affaires pour toute éventualité météorologique
La météo change vite en haute montagne et elle peut très rapidement évoluer dans une même journée. Prévoyez donc du matériel étanche, car il sera compliqué de faire sécher vos vêtements. Aussi, prévoyez un équipement spécifique pour le froid. Notez que les températures au sommet peuvent aller de – 5 °C à – 30 °C.
S’entraîner avec son matériel avant d’arriver sur place
Faites vos randonnées d’entraînement avec vos chaussures de montagne, pour voir si elles vous tiennent bien le pied. Prenez l’habitude de porter votre sac à dos en conditions réelles et de marcher avec des bâtons. Ils vous seront très utiles ! Enfin, ne vous préparez pas seulement les jours de grand soleil. Optez pour des sorties avec des conditions météo que vous pourriez retrouver sur la « Montagne Blanche », comme l’appellent les Maasaïs. Sans prendre de risques inutiles, évidemment !
Conseil n° 6 : Manger équilibré pour faciliter votre acclimatation tout au long de votre parcours jusqu’à Uhuru Peak
Le cuisinier sera chargé de vous préparer de bons plats équilibrés et riches pour vous donner des forces pour la réussite de votre ascension du Kilimandjaro. Tout au long de celle-ci, mangez suffisamment, afin d’en tirer tous les avantages. Faites le plein d’énergie lors des petits-déjeuners : crêpes, omelettes, tartines de pain, beurre de cacahuètes, thé et café. Il sera utile d’apporter avec vous des barres énergétiques et des encas, que vous pourrez utiliser à votre convenance. Après l’effort, le réconfort : à chaque fin de journée de randonnée, profitez d’une pause thé et pop-corns ! Aussi, buvez entre 2 et 3 litres quotidiennement pour garder votre corps hydraté. Ce sera l’atout gagnant pour limiter les risques de mal aigu des montagnes.
Conseil n° 7 : Garder le moral durant votre progression en haute montagne africaine
Votre détermination, votre persévérance et votre force mentale seront vos meilleures amies sur le chemin. Vous ressentirez de la fatigue, certaines journées vous sembleront longues et douloureuses. Vos guides seront là pour vous pousser et vous garder motivé, mais votre moteur principal sera ce qu’il se passe dans votre tête. Alors, habillez-vous chaudement, économisez vos forces et écoutez les conseils de vos accompagnateurs. Aussi, reposez-vous du mieux que vous pouvez et avancez pole-pole. Et surtout, imaginez le bonheur que vous ressentirez lorsque vous toucherez le panneau d’Uhuru Peak.
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Conseil n° 8 : Vous préparer à vivre une expérience exceptionnelle sur les chemins d’un sommet de légende
Vous allez vivre une aventure intense ! Vous profiterez de l’ambiance des grandes ascensions en haute montagne. Vous allez faire des rencontres incroyables et vous construirez des amitiés que vous ne pourrez oublier. Votre équipe locale vous apportera beaucoup de joie, de soutien et de motivation sur le chemin. Vous aurez peut-être même la chance d’entendre une ou deux chansons tanzaniennes !
L’équipe ne manquera pas non plus de vous apprendre quelques mots en swahili :
- asante sana, pour merci beaucoup ;
- jambo, pour bonjour ;
- et peut-être Hakuna Matata : tout va bien, une fois avoir accompli le Kili !
Tout au long du parcours, vous verrez des paysages époustouflants et des couchers de soleil inoubliables sur la « Montagne Étincelante ». Un dernier petit conseil : profitez de l’instant présent !
Vous rentrerez peut-être avec votre diplôme, témoin de la réussite de votre ascension du Kilimandjaro, et peut-être pas. Mais les souvenirs que vous vous créerez tout au long de votre trek resteront gravés en vous. Alors, n’oubliez pas ce petit dicton qui dit : « Le bonheur n’est pas au bout du chemin, le bonheur est le chemin. »
Pour trouver l’inspiration pour vos prochaines vacances, découvrez tous nos articles Voyages & Découvertes.
Fanny Micoud, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Anne, tutrice de formation chez FRW.
Sources :
Site internet des parcs nationaux de Tanzanie : Tanzania National Parks
Site internet de l’équivalent de l’Office de Tourisme de Tanzanie : Tanzania Tourist Board
Article de blog sur la préparation au Kilimandjaro par l’agence de voyages Tanzania Specialist
Article de blog sur l’ascension du Kilimandjaro par l’agence de voyages Trace Directe
