5 bonnes raisons de découvrir le Salvador et d’y réaliser un voyage inoubliable !

Vous êtes un voyageur en quête d’aventure ? Vous cherchez à sortir des sentiers battus ? Nous vous proposons, aujourd’hui, de visiter le Salvador, le joyau caché d’Amérique centrale. Vous découvrirez dans cet article que ce pays encore méconnu des touristes regorge de lieux d’intérêt : des plages magnifiques à parcourir, de nombreux volcans à gravir et des villages coloniaux à arpenter.

1. Explorer un pays réellement préservé du tourisme de masse

Le Salvador, situé entre le Guatemala et le Nicaragua, est le plus petit état du continent américain. Pour cette raison, il est surnommé el pulgarcito (le petit poucet).

À cause de son histoire mouvementée, le pays s’ouvre depuis peu aux touristes. Après la guerre civile qui a eu lieu entre 1980 et 1992, les conflits entre gangs rivaux ont fait augmenter le taux d’homicides jusqu’à récemment. Depuis l’arrivée de Nayib Bukele au pouvoir en 2019, le gouvernement mène une répression efficace contre les guérillas. De plus, la police protège les sites touristiques. En conséquence, la situation tend à se stabiliser et les risques sont réduits pour les visiteurs internationaux. Nous vous conseillons, tout de même, de rester vigilant et de respecter les consignes de sécurité délivrées par le ministère des Affaires étrangères. Pour les voyageurs en solo, nous vous recommandons aussi de bien vous préparer.

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En raison de sa taille et de son réseau routier bien développé, quinze jours suffisent pour visiter le Salvador. Néanmoins, n’hésitez pas à y passer plus de temps pour vous imprégner de la culture locale et vivre une expérience encore plus enrichissante.

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2. Visiter le Salvador et s’émerveiller de ses pépites naturelles

Au Salvador, les adeptes de randonnée et de nature seront comblés : les deux chaînes de montagnes, les 23 volcans (dont certains encore actifs) et la végétation luxuriante offrent de belles possibilités de promenade.
Par exemple, au nord du pays, les sentiers aménagés du Parc national des volcans (Parque nacional de los volcanes) permettent d’accéder aux sommets de trois d’entre eux (les plus majestueux) : le Santa Ana, le Cerro Verde et l’Izalco. D’ailleurs, la légende dit que Saint-Exupéry se serait inspiré de ces trois géants de feu pour décrire l’astéroïde B612 dans Le Petit Prince. Le Santa Ana (ou Ilamatepec), culmine à 2382 mètres et contient, en son cratère, un magnifique lac d’acide bleu-vert. La cime du Cerro Verde (ou Cuntetepeque), situé à 2030 mètres d’altitude, est quant à elle, recouverte d’une forêt dense, constamment sous les nuages. Enfin, l’Izalco, surnommé « le phare du Pacifique » pour avoir été en éruption permanente pendant près de 200 ans, offre un paysage beaucoup plus minéral.
De son côté, le sud du pays s’ouvre sur le golfe de Fonseca. Du sommet du Conchagua voisin, les visiteurs pourront profiter d’une jolie vue sur les nombreuses îles volcaniques entourées d’eau turquoise.

Au-delà des richesses géologiques, le pays abrite une faune et une flore incroyables. Ainsi, les amateurs de botanique y trouveront une grande diversité d’orchidées, de broméliacées, d’agaves ou de palmiers. Vous pourrez aussi y rencontrer un nombre important d’animaux à l’état sauvage, de jour comme de nuit.

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3. Flâner dans les villages coloniaux au charme tranquille

Près de la ville de San Salvador, la Route des fleurs (Ruta de las flores) serpente à travers 6 bourgs traditionnels : Ahuachapán, Nahuizalco, Concepción de Ataco, Apaneca, Juayúa, et Salcoatitán. Ces communautés, construites au 18e siècle à flanc de montagne, bénéficient d’un climat frais et agréable. Elles sont généralement organisées autour de l’église et d’une place centrale animée. Les touristes peuvent découvrir l’artisanat local, céramique, tannerie, peinture, dans les petites échoppes ou les marchés traditionnels. Plus à l’est, à proximité immédiate du lac Suchitlán, Suchitoto est l’ancienne capitale du pays. Avec une architecture typique bien préservée, les visiteurs se retrouvent plongés dans une atmosphère calme et authentique.

Il est plaisant de se perdre dans les innombrables rues pavées, d’y admirer les façades colorées, les beaux balcons et les portes à l’esthétique si particulière. Pour découvrir la ville, ses nombreux ateliers, musées et cafés pittoresques, nous vous conseillons de prévoir au moins deux jours.

4. Profiter de spots de surf mondialement réputés

Les villages de la côte Pacifique salvadorienne sont les endroits parfaits pour « tâter la vague », se détendre et faire la fête. À Mizata, El Tunco ou El Zonte, une journée type commence avec une bonne séance de surf. En effet, le Salvador est une destination reconnue pour la qualité de ses vagues. Celles-ci résultent d’une houle constante offerte par l’océan combinée à la configuration idéale des spots (dite en pointbreak). C’est la raison pour laquelle la scène du surf y est en pleine expansion depuis plus d’un demi-siècle. Le niveau est élevé et le pays accueille régulièrement des compétitions internationales. Et pour autant, les débutants trouveront également leur bonheur. Dans les rues d’El Tunco, dénicher un professeur compétent est un jeu d’enfant.

Après l’effort, les voyageurs pourront se détendre et profiter de l’ambiance tranquille de ces stations balnéaires. Les villages regorgent de logements pour tous les budgets, d’écoles de yoga, de restaurants branchés et de bars à cocktail. Enfin, après la tombée de la nuit, les touristes et les locaux se retrouvent dans les discothèques pour partager quelques pas de danse sur les rythmes latinos.

5. Découvrir de nouvelles saveurs exotiques

La spécialité culinaire la plus populaire du Salvador est, sans conteste, la pupusa. Ces petites galettes de farine de maïs sont, la plupart du temps, fourrées au fromage, aux haricots ou au chicharrón (couenne de porc frite). Les plus curieux pourront en dénicher avec des garnitures plus originales : à l’ail, à la mûre ou aux champignons. D’ailleurs, la pupusa fait tellement partie du quotidien des Salvadoriens, qu’elle a été déclarée, par décret législatif, plat national du pays. N’hésitez pas à vous rendre dans les stands de rue ou dans les pupuserias (restaurants bon marché dédiés à ce mets) pour goûter des plats de qualité.

Grâce à la proximité de l’océan, le plat principal se compose généralement de poissons, fruits de mer et crustacés fraîchement pêchés. Enfin, les fruits exotiques, mûrs à point et disponibles en abondance, font office de dessert sain et sucré. Après le repas, les amateurs de café ne seront pas en reste. La région volcanique, aux terres riches, est particulièrement propice à la production de grains de qualité. À n’en pas douter, le Salvador produit un arabica savoureux !

Avec ses nombreux atouts, le pays gagne rapidement en popularité auprès des voyageurs du monde entier. Visiter le Salvador devient de plus en plus facile : le pays est bien desservi depuis l’Europe ou l’Amérique du Nord. De plus, le visa de 4 mois s’obtient gratuitement à la frontière. Si cette destination atypique et (encore) authentique vous tente, c’est le moment de vous y rendre !

Marie Darul,  pour e-Writers.
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Anne, tutrice de formation chez FRW

Sources :
Castro R., Gutiérrez E.(2021), Monitoreo volcánico y evaluación de amenaza en El Salvador, Observatorios Volcanológicos en América Latina: El Salvador, p194-p201 disponible sur : http://jvolcanica.org/ojs/index.php/volcanica/article/view/75/126
Jover Martí, F. J. (2011). Turismo en El Salvador: el reto de la consolidación de un destino emergente. Cuadernos de Turismo, (27), 561–583 disponible sur :  https://revistas.um.es/turismo/article/view/140101
France diplomatie, El Salvador [en ligne], disponible sur : https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays-destination/salvador/