Cozy games : découvrez la nouvelle tendance jeu vidéo tout en douceur

Le jeu vidéo est le divertissement numérique préféré des Français ! C’est ce que rapporte une étude Médiamétrie menée en 2023. Entre les milliers de titres disponibles dans les catalogues des consoles et les heures de live sur Twitch, il n’a jamais été aussi facile de trouver de quoi s’amuser quand on aime les univers virtuels. Face à cette multitude de contenus qui exigent de viser les meilleurs scores ou de battre ses adversaires, une nouvelle tendance plus relaxante s’impose dans nos ludothèques : le cozy gaming. Ces jeux à l’ambiance cocooning permettent de s’évader autrement une fois la manette en main. Les développeurs de cozy games rivalisent d’inventivité pour créer des graphismes apaisants et un gameplay zen qui propose aux joueurs et aux joueuses de ralentir. Découvrez la définition du cozy gaming et quelques incontournables du genre dans cet article.

Les ingrédients d’un jeu vidéo cozy : une atmosphère apaisante et douillette

Des jeux vidéo mignons qui invitent à prendre son temps

Un cozy game, qu’est-ce que c’est ? On peut reconnaître ces jeux réconfortants d’un seul coup d’œil : on y voit des couleurs pastel toutes douces et des animaux mignons avec lesquels on peut interagir. Les intrigues se déroulent dans des environnements paisibles où on rêverait de passer un moment. La nature y est mise à l’honneur, ainsi que la petite ville pittoresque dans laquelle tous les habitants sont amicaux.

Dans Dordogne, les aquarelles évoquent les illustrations d’un carnet de voyage.

Comme beaucoup de jeux vidéo issus des studios indépendants, les cozy games se démarquent par des choix de direction artistique originaux. Au lieu de graphismes photoréalistes, on trouve par exemple des dessins à l’aquarelle ou des enluminures médiévales. La musique et le design sonore sont particulièrement soignés et contribuent à l’atmosphère douillette de ces titres.

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La bienveillance et l’inclusivité sont également centrales dans les cozy games. Les histoires prônent des valeurs comme la gentillesse et la tolérance, et les personnages représentent une grande diversité de couleurs de peaux, d’orientations, de morphologies, etc.

Un gameplay basé sur la non-violence et la vie quotidienne

La douceur qui caractérise le cozy gaming est aussi dirigée vers le joueur ou la joueuse derrière son écran. C’est ce qu’explique Wren Brier, la réalisatrice d’Unpacking, dans une vidéo sur sa chaîne YouTube. Elle a voulu proposer une nouvelle façon de jouer pour retirer tous les potentiels éléments stressants qui viendraient gâcher l’expérience.

« Nous nous sommes débarrassés des piliers qui font qu’un jeu est un jeu. Il n’y a pas de points, pas de chronomètre, pas de compétition. Unpacking n’a rien de tout cela, car nous pensons que l’expérience est plus intense sans ces éléments. C’est censé être relaxant et sans jugement ».

Les graphismes de Potioncraft rappellent les enluminures médiévales.

Il n’y a pas de notion de performance dans les cozy games, même en multijoueur. Vous ne trouverez pas non plus d’armes ou de destruction. Les objectifs sont plutôt tournés vers l’aide à la communauté et le dialogue avec les autres personnages. La plupart des jeux se concentrent sur des activités quotidiennes : on flâne, on prend des photos du paysage, on s’occupe du jardin, on décore sa maison, on boit un café, on se fait des amis… Le temps passe lentement et on peut voir son univers virtuel évoluer au fil des jours et des saisons.

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Le cozy gaming : un genre en plein essor depuis 2020

Les jeux de ce type ne sont pas nouveaux sur la scène vidéoludique. Les Sims (2000) ou Nintendogs (2005) comportaient déjà des éléments qu’on retrouve dans les cozy games actuels. Mais un titre va propulser ce genre sur le devant de la scène : Animal Crossing: New Horizons. Sorti en 2020, en pleine période de confinement durant la pandémie de COVID-19, le jeu est devenu en quelques mois le deuxième plus gros succès de la Nintendo Switch !

Alors que la planète entière était enfermée chez elle et que l’actualité était anxiogène, de nombreuses personnes ont trouvé un refuge apaisant dans cette simulation de vie. Une étude menée à l’université de Singapour montre les effets positifs que ce jeu a eus sur la santé mentale des joueurs et des joueuses durant cette période.

« Les résultats suggèrent que ce jeu a aidé à satisfaire divers besoins psychologiques comme l’autonomie ou les sentiments d’appartenance et de compétence. […] Nos observations semblent indiquer que les jeux vidéo peuvent apporter un apaisement lors de situations stressantes en donnant aux gens la possibilité de satisfaire leurs besoins psychologiques de base ».

Sorti en 2020, Animal Crossing: New Horizons a été un refuge pour les joueurs et les joueuses durant cette période stressante.

Depuis, le cozy gaming connaît un succès phénoménal. Le collectif Wholesome Games présente maintenant une sélection de jeux réconfortants à l’E3 — l’une des plus grandes conventions de jeux vidéo au monde — chaque année. Alors qu’ils furent longtemps considérés comme des sous-jeux, l’industrie et les fans plébiscitent aujourd’hui les cozy games. On compte désormais plus de 7000 références sous le hashtag #détente sur Steam (la plateforme de référence pour acheter des jeux vidéo sur PC), et de nouvelles vidéos YouTube sortent quotidiennement sur le sujet !

Sur Instagram, les plus de 240 000 publications sous le hashtag #cozygaming montrent une autre facette de cette tendance : les jeux doivent être cocooning, mais c’est aussi le cas de l’espace dans lequel on s’installe pour en profiter. Sur les photos, on voit des bureaux décorés de peluches, des manettes customisées avec des animaux mignons, des casques à oreilles de chats ou des claviers couleur pastel.

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3 jeux vidéo réconfortants à ajouter à sa ludothèque

1. Stardew Valley, l’incontournable simulation de vie à la ferme

Dans Stardew Valley, on peut fabriquer des outils chez le forgeron du village ou faire des rencontres à la bibliothèque.

2016. Disponible sur PC/Mac, Switch, PlayStation, Xbox et mobiles.

Dans l’open-space, au bord du burn-out, on retrouve dans le tiroir du bureau une lettre de notre grand-père. Dans cette dernière, on apprend qu’il nous lègue la ferme familiale. C’est l’occasion de changer de vie ! À nous de remettre de l’ordre dans les cultures, de s’occuper des animaux et de faire la connaissance des habitants du village.

Dans Stardew Valley, les activités varient selon l’heure de la journée et en fonction des saisons. On peut bien sûr gérer son exploitation, mais aussi aller à la pêche, cuisiner, construire de nouveaux bâtiments et décorer sa maison. L’aspect social est un élément central du jeu : en parlant chaque jour avec les habitants du village, on peut en apprendre plus sur eux et tisser des relations amicales ou amoureuses.

Unpacking, le jeu de puzzle et de décoration d’intérieur qui sublime le quotidien

Unpacking commence avec l’aménagement de sa chambre d’enfant.

2021. Disponible sur PC/Mac, Switch, PlayStation, Xbox et mobiles.

Le principe d’Unpacking est extrêmement simple. Sur chaque écran, la pièce d’un logement, et à notre disposition, des cartons remplis d’objets qu’il faut ranger à leur place.

Les graphismes tout en pixels et le travail sonore ont particulièrement séduit les joueurs. Mais ce qui rend Unpacking unique, c’est que seul l’environnement dans lequel on évolue nous raconte l’histoire. On ne voit jamais le ou la propriétaire des affaires qu’on dispose après chaque déménagement, mais de nombreux indices nous permettent d’en apprendre plus à chaque étape de sa vie.

3. Lake, l’aventure interactive à l’atmosphère nostalgique

Les décors de Lake nous plongent dans les paysages sauvages de l’Oregon.

2021. Disponible sur PC, Switch, PlayStation, Xbox, Stadia et mobiles.

Pour rendre un service à son père et faire une pause dans son travail stressant, Meredith retourne vivre deux semaines dans sa petite ville natale de l’Oregon. L’histoire de Lake se déroule en 1986 et dégage un charme nostalgique, avec son vidéoclub, son petit diner américain, et son téléphone fixe.

Le but sera de livrer le courrier aux habitants de Providence Oaks, au volant de la camionnette de Meredith. Pendant la tournée, on fait le tour du lac et on prend le temps d’admirer les superbes paysages du Nord-Ouest Pacifique. Dans ce jeu narratif, on a différentes propositions de réponses lors des dialogues, ce qui permet de créer un récit différent à chaque partie.

Émilie Monteil, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW
Article relu par Clémence, tutrice de formation chez FRW

Sources :

• https://www.youtube.com/watch?v=hCmNhtucGaA
• https://wholesomegames.com/
• https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2022.800683/full
• https://www.nintendo.co.jp/ir/en/finance/software/index.html
• https://www.mediametrie.fr/fr/le-jeu-video-un-loisir-aux-multiples-facettes