C’est le jackpot ! Le professeur Mahmud Miski pense avoir identifié en Turquie une plante magique. Elle ressemblerait comme 2 gouttes d’eau au silphium, un des produits les plus en vogue du bassin méditerranéen durant l’antiquité. Pourtant, cette espèce végétale était réputée disparue depuis 2000 ans : comment cette plante aux vertus médicinales inégalables est-elle parvenue à ressusciter ? Et quels enseignements sur la conservation du monde végétal doit-on en tirer ? On vous explique tout !
Le retour du Silphium pourrait révolutionner la pharmacologie
Dans les récits antiques, le silphium était considéré comme une plante exceptionnelle : il traitait la toux, faisait tomber la fièvre, stoppait les douleurs, les indigestions… C’était à la fois un aphrodisiaque, mais aussi un puissant contraceptif. Bref, un véritable or végétal, convoité par tous les peuples de l’Antiquité, tant et si bien que les Grecs ont fini par frapper leurs pièces de monnaie à son effigie ! C’est la seule image qu’il nous reste de cette plante magique.
L’espèce Ferula Drudeana a été découverte en Turquie il y a 40 ans ; c’est seulement récemment que le scientifique turc a repéré de fortes similitudes entre cette plante et le silphium. En plus de la ressemblance esthétique, Ferula Drudeana posséderait, elle aussi, des propriétés anticancéreuses, contraceptives et anti-inflammatoires. « C’est comme si on avait combiné une demi-douzaine de plantes médicinales importantes en une seule espèce. » s’enthousiasme le professeur.
👉 À lire aussi : l’art de se soigner par les plantes
Mais comment cette espèce a-t-elle pu réapparaître en Turquie à 1 300 km de son lieu de pousse connu en méditerranée ? Selon les habitants de la région, des populations d’origines grecques ont habité dans cette zone pendant des siècles avant d’être expulsées dans les années 30. Elles auraient très bien pu amener avec elles le précieux végétal.
L’espèce végétale retrouvée reste menacée
Prudence est de mise, car les quantités retrouvées sont infimes. Il n’existerait que 600 plants de Ferula Drudeana dans le monde et l’espèce est d’ores et déjà en danger critique d’extinction. À la fin de l’époque romaine, le silphium a subi la première extinction végétale de notre ère ! Son prix élevé attisait les convoitises et sa culture était difficile, en plus d’être contrôlée par les rois voulant garder la mainmise sur le produit. Bilan des courses ? Une surexploitation et une mauvaise gestion ont effacé cette plante magique du patrimoine végétal de l’humanité.
Et depuis, l’histoire tend à se répéter. 571 espèces botaniques ont disparu depuis 1 750, soit 2 fois plus que tous les oiseaux, mammifères et amphibiens réunis.
Pourtant, la réapparition du silphium fait naître un espoir. En effet, les chercheurs ont découvert que la plante pouvait être cultivée dans un environnement contrôlé sous serre. De quoi pérenniser son développement !
Le silphium, ce végétal disparu aux multiples bienfaits, pourrait donc faire son grand retour et soigner de nombreux maux. Bien que bousculée, la nature continue de suivre une logique créatrice insoupçonnée. Même lorsqu’une espèce disparaît, elle n’a pas dit son dernier mot. Cette fois, il s’agirait d’apprendre de nos erreurs et de prendre soin de ce cadeau végétal.
Vous voulez en savoir plus sur la médecine par les plantes ? Découvrez 5 autres plantes médicinales comestibles.
Source :
Louise Sevin, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Océane, tutrice de formation chez FRW.
