Contrairement à certaines idées reçues, il n’est jamais trop tôt pour lire des livres aux bébés. Votre enfant pourrait même commencer à écouter les histoires que vous lui racontez in utero ! À la naissance, cette voix déjà entendue devient alors un repère rassurant pour le nourrisson, un pont entre les deux univers qu’il a habités. Si l’importance de parler aux tout-petits est bien comprise, le rôle bénéfique que peut jouer la lecture est moins connu. Ces très jeunes « lecteurs » ne saisissent pas encore le sens profond des histoires qu’on leur propose. Alors, pourquoi lire des livres aux bébés ? Découvrons ensemble cinq bienfaits de cette activité sur les jeunes enfants. Vous pourriez être surpris.

1- Stimuler l’imagination des tout-petits à travers les histoires

Les livres pensés pour les premiers mois de l’enfant racontent, en quelques mots simples, des scènes de la vie quotidienne. L’enfant peut se projeter aisément dans les scènes de bain, de repas, de coucher, qui lui sont familiers. En s’identifiant au personnage principal, il partage ses émotions et s’y connecte profondément.

Au fil du temps, ces premières lectures peuvent s’ouvrir sur un monde imaginaire. On invite alors le jeune lecteur à explorer des récits plus éloignés de sa réalité. Le parent-lecteur peut s’en donner à cœur joie pour raconter avec humour des situations incongrues. Stimulé par l’infinie liberté que permettent ces récits, l’enfant développe son imagination et, parfois, une vraie fibre artistique !

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2- Partager un moment de lecture privilégié avec son nouveau-né

La lecture permet de s’isoler dans une bulle où le temps semble suspendu. Une parenthèse hors du tumulte quotidien que vous partagez avec votre enfant. Le temps d’un livre (ou deux, selon votre disponibilité), toute votre attention lui est entièrement consacrée.

La lecture à voix haute, en particulier, possède un pouvoir apaisant. Elle enveloppe l’enfant d’une douce musicalité qui favorise son calme et sa détente, faisant de cette activité une alliée précieuse pour le rituel du coucher. En plongeant ensemble dans l’univers d’un livre, vous partagez un instant de complicité et de tendresse. Vous créez ainsi des souvenirs précieux, mais aussi un lien d’attachement fort et durable avec votre bébé.

3- Élargir le champ lexical de son bébé grâce aux livres

 « Avec les livres, nous empruntons le talent d’un artiste pour transmettre à l’enfant un regard sur la vie. Et ceci, dans un tout autre mode que le parler de la vie quotidienne » D. Rateau, Lire des livres à des bébés, ed. érès

Il est essentiel de ne pas restreindre le vocabulaire de l’enfant à celui qu’il entend chaque jour dans son environnement immédiat. Les échanges familiaux peuvent parfois manquer de variété lexicale. La lecture, en revanche, agit comme une fenêtre ouverte sur des univers bien plus vastes.

Grâce aux histoires, l’enfant découvre des mots rarement utilisés dans la vie courante. Il peut s’agir de termes spécifiques liés à des métiers, des lieux lointains, des émotions complexes ou des concepts abstraits. Ainsi, avant même qu’il ne puisse prononcer ces mots, il les assimile, et développe ses capacités cognitives. En exposant l’enfant à cette diversité linguistique, la lecture devient un outil précieux pour ses futurs apprentissages.

4- Développer la capacité d’écoute de son jeune enfant en lisant à voix haute

Le bébé possède une capacité d’écoute surprenante, bien plus développée qu’on ne l’imagine. Dès que le lecteur commence son récit, on observe une transformation chez l’enfant : son petit corps se met instinctivement en position d’écoute. Il accueille les sons, les rythmes et les mélodies créées par la narration, captivé par cette expérience sensorielle unique.

Après un temps souvent court, vous le verrez pourtant se déplacer, marcher sur ses livres ou en mâchouiller quelques-uns. Ne le considérez pas comme un manque d’intérêt de sa part, et continuez à interagir avec votre enfant. Il s’agit de sa façon très concrète de rentrer en contact avec le livre. Privilégiez des ouvrages résistants à cette exploration tactile et gustative : livres en carton, en tissus ou plastifiés, par exemple.

Les bébés habitués à écouter régulièrement la voix des adultes développent des compétences qui leur donnent un avantage lorsqu’ils entrent à l’école. Ils se montrent plus attentifs en classe et assimilent plus naturellement les consignes. Une étude italienne de 2019 menée sur 1 500 enfants a montré que leur réussite scolaire a augmenté de 10 à 20 % après avoir écouté un adulte leur lire à voix haute pendant 100 jours.

5- Encourager l’amour pour les livres dès la naissance

L’enfant qui a grandi, bercé par les histoires racontées chaque soir, développe un attrait naturel pour les livres. C’est la manière la plus efficace de le rendre féru de lectures, puisqu’il associe cette activité à des expériences extrêmement positives.

Pourquoi ne pas participer à des ateliers autour des livres et de la littérature jeunesse ? De nombreuses bibliothèques proposent des lectures en groupe, souvent animées par des bénévoles. L’important, comme pour tout, est de montrer l’exemple. Si votre bout de chou est entouré d’adultes qui aiment les livres et savent transmettre leur enthousiasme, il sera passionné à son tour !

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En bref : Pourquoi lire des livres aux bébés

Vous l’avez compris, il n’est jamais trop tôt pour partager avec des bébés le bonheur que procure la lecture. Leur façon d’aborder cette activité évoluera en parallèle à l’acquisition de leurs capacités cognitives. Du livre-objet qu’ils triturent à l’album illustré dont ils tourneront les pages avec précaution. De la narration dont ils ne perçoivent, au départ, qu’une suite de sons à imiter à l’histoire captivante dans laquelle ils se laisseront embarquer. Lire des livres aux bébés, c’est leur offrir le plus beau des cadeaux : l’envie d’apprendre à lire, à leur tour. Ils pourront alors découvrir, en toute autonomie, la multitude d’univers recelés dans une bibliothèque !

Marie-Noëlle Reniero pour e-writers

Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW

Article relu par Andrée, tuteur de formation chez FRW

Sources :

Youtube : Aux livres, les bébés Patrick Ben Soussan, pédopsychiatre

Orthophonie.fr : Lire à voix haute : un maximum de bénéfices ! Élodie So, orthophoniste

Apprendreaeduquer.fr : 14 bonnes raisons de lire des livres aux enfants dès le plus jeune âge Francine Ferland, ergothérapeute

Marie Bonnafé, Les livres, c’est bon pour les bébés, Ed. Calmann-Levy

Maria Montessori, l’enfant, Ed. Desclée de Brouwer

D. Rateau, lire des livres à des bébés, Ed. éres

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