Il est 9 h du matin, vous prenez les transports en commun et vous les voyez. Une joyeuse troupe à l’air médiéval fantastique apparaît, package costumes, oreilles d’elfes et armes en mousse. Ce sont des joueurs se rendant à un JDR GN : un jeu de rôle grandeur nature. Aussi appelée LARP ou Live Action Roleplay, cette activité de plus en plus répandue mêle fiction et immersion dans des univers où l’imaginaire est roi. Quelles en sont les règles ? Quelle est la place du rôliste et de son personnage dans cette grande aventure ?

Le jeu de rôle grandeur nature : définition et principes

Pour comprendre le GN, il faut d’abord se pencher sur le jeu de rôle sur table. Ce concept a originairement été rendu célèbre en 1974 par la licence Donjons et Dragons. Il a été remis au goût du jour par la série Stranger Things en 2016 (les addicts à Netflix, on vous voit !).

Le principe est simple : vous incarnez un personnage dans un univers fictif, souvent régi par un maître du jeu (MJ). Une feuille papier comporte les statistiques et capacités de votre protagoniste. La réussite ou l’échec de ses actions sont déterminés par des jets de dés. Chaque système, quelle que soit sa thématique, vient avec son lot de règles. Néanmoins, l’imagination est la seule véritable limite à l’aventure. L’histoire se construit en effet au fil des interactions entre le MJ et ses joueurs.

Le jeu de rôle grandeur nature reprend la grande majorité des curseurs de son cousin, en y ajoutant néanmoins celui de la réalité physique. Vous interprétez votre héros, certes, mais dans la vraie vie. Une sorte de mélange entre le théâtre d’improvisation et la mécanique rodée du JDR papier. Une thèse réalisée en 2020 par un étudiant chercheur de la Sorbonne donne trois critères pour définir le GN.

  1. Le jeu doit se faire au travers d’un personnage.
  2. L’expérience se déroule dans un cadre fictif partagé avec les autres participants.
  3. L’action doit se tenir dans le monde matériel.

Le nombre de joueurs (voire de maîtres du jeu) des jeux de rôle grandeur nature dépasse souvent celui de leurs collègues sur table. Le concept d’amusement de groupe prend alors tout son sens. Enfin, cette activité est à rapprocher des joies du cosplay. L’immersion passe aussi par le soin apporté aux costumes !

Petite typologie du JDR GN : du Seigneur des anneaux au Cluedo

Puisqu’il existe autant de manières d’imaginer un scénario que de cerveaux humains différents, le jeu de rôle grandeur nature se décline en plusieurs catégories. Cinq dimensions sont à prendre en compte pour en déterminer le cadre :

  • le nombre de joueurs ;
  • la thématique ;
  • l’espace-temps ;
  • l’évènement ;
  • l’objectif.

Si le premier point distingue clairement les LARP de masse des jeux plus confidentiels comme les huis clos, le site officiel de la FédéGN permet de les classer en quatre grands modèles. Tour d’horizon de la sauce à laquelle votre protagoniste sera mangé.

1. Les GN fantastiques

Aussi appelée medieval fantasy, c’est la forme la plus répandue. Lors d’une enquête en 2012, plus de 55 % des associations interrogées déclaraient jouer dans cet univers. Il trouve son origine dans le cinéma ou la littérature (coucou Tolkien) ou encore dans les jeux de plateau. Cependant, il peut aussi être totalement issu de l’imagination des organisateurs. Forme particulièrement adaptée aux joueurs débutants, les contraintes sont faibles au profit de l’imagination. Vous vous sentez l’âme d’un elfe chaman ou d’un nain en armure pour une bataille rangée ? Foncez.

2. Les GN historiques

Par opposition à la précédente, cette catégorie se base sur des faits réels de notre passé. Inscrits dans une époque précise, ces jeux de rôle grandeur nature permettent d’apprendre l’histoire autrement. Ils riment aussi avec reconstitution et son cahier des charges correspondant. Gare aux anachronismes ! La thématique la plus explorée est celle du Moyen Âge occidental, bien que les Vikings soient de plus en plus populaires.

Joueurs de jeu de rôle grandeur nature historique période "Grand Siècle" costumés, prenant le thé.

Joueurs de GN historique période “Grand Siècle” (2021).
Auteur : Antonio Friedemann
Source : Unsplash.com

3. Les GN de science-fiction

Star Wars, ça vous parle ? Les joueurs de cette catégorie interprètent leur personnage dans des mondes futuristes, cyberpunks ou même postapocalyptiques. L’évolution des technologies quant aux équipements factices a aidé à l’expansion de ces thématiques : plus besoin d’un PEL pour porter un simulacre convaincant de sabre laser. Ce type de LARP donne aussi l’opportunité d’explorer les uchronies. En effet, qu’auriez-vous fait à la place de Rick Grimes dans The Walking Dead ?

4. Les GN contemporains

Les temps modernes ne sont pas en reste quand il s’agit de stimuler l’imagination des rôlistes. Les fans d’énigmes trouveront leur bonheur dans les murder party, ce Cluedo géant où l’enquête devient primordiale. Vous devrez vous imprégner du passé, de la psychologie et des motivations de votre personnage. Vous êtes le tueur ? Bétonnez votre alibi pour tenir face aux interrogatoires de vos collègues. Jouer dans le présent peut aussi se prêter à la mise en place d’intrigues politiques. Une belle manière de révéler ses talents d’orateur.

⏩ Pour aller plus loin et parce que le jeu de rôle grandeur nature n’a pas de limites : découvrez notre article sur le wedding fake.

Le joueur et son roleplay : immersion au cœur du système

« Le monde est une pièce de théâtre ; il faut apprendre à jouer son rôle. » — Palladas

On peut posséder la plus belle structure du monde, elle restera inerte si elle n’a pas d’âme. Dans le cas du JDR GN, elle prend la forme des participants. Lorsqu’on les interroge sur les bénéfices d’une telle activité, ces derniers mettent en avant :

  • la stimulation de la créativité ;
  • le développement du lien social ;
  • la sensation d’évasion ;
  • la création collaborative d’un récit.

Cette dimension de co-construction narrative est particulièrement soulignée. Un docteur en sociologie définit notamment le joueur du jeu de rôle grandeur nature comme « acteur et auteur des évènements ». Chaque personnage vient avec son background (passé, motivations, etc.), mais cette approche parfois égoïste disparaît très souvent au profit de la légende commune.

Joueurs de gn costumés se serrant la main en souriant.

Joueurs du LARP « Epic Empire » (2009).
Auteur : Bastian
Source : https://www.epic-empires.de/

La frontière entre la comédie et la réalité existe cependant bel et bien au besoin. Lorsqu’un participant s’exprime en levant le doigt, il indique que c’est l’interprète qui parle et non plus le héros. Le confort de chacun est également le fer de lance des organisateurs.

Enfin, le simple fait de jouer est essentiel pour protéger notre équilibre mental à tout âge. On pourrait donc dire que les rôlistes suivent en réalité un traitement thérapeutique pérenne !

Les plus grands LARP du monde : une aventure internationale

Le phénomène du jeu de rôle grandeur nature n’a cessé de prendre de l’ampleur au fil du temps. Certains d’entre eux atteignent des sommets en termes de nombre de joueurs et d’organisation.

Kandorya, le GN de France le plus important, se déroule sur 4 jours dans un univers médiéval fantastique. Pour son dernier rassemblement appelé « l’Inter-Kando Printemps » en avril 2023, le compte Facebook du collectif déclarait plus de 1 000 inscrits.

De l’autre côté de l’océan Atlantique, les Québécois n’ont pas à rougir. Le « Duché de Bicolline » propose plusieurs évènements à l’année (campagnes militaires, grand bal, cessions immobilières, etc.). Le principal reste la grande bataille du même nom, dont la prochaine édition se tiendra en août 2023. Celle de l’année précédente avait réuni plus de 4 000 joueurs.

La palme d’or revient cependant au LARP « ConQuest of Mythodea » se déroulant tous les étés en Allemagne. Avec ses 5 jours de jeu sans interruption et sa jauge à 10 000 participants, il détient le titre du plus grand jeu de rôle grandeur nature au monde.

Dans une vie où la déconnexion avec la réalité devient précieuse, le GN a sa place au soleil. La multiplicité de ses aspects satisfait même les imaginatifs les plus exigeants. Sa dimension sociale unique rassemble des joueurs du monde entier autour de valeurs communes comme la créativité ou le plaisir de l’histoire. Ces dernières années, la pandémie COVID-19 a redessiné les contours des activités en groupe au moyen des appels en visio. Dans ce contexte, quelle forme prendra le jeu de rôle grandeur nature de demain ?

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Geneviève Laudet pour e-Writers

Article rédigé lors du cursus de formation rédaction web chez FRW.
Article relu et corrigé par Périne, tuteur de formation chez FRW.

Sources utilisées pour la rédaction de cet article :