Et si vous découvriez qu’un animal autrefois en déclin refait surface dans le sud de l’Australie ? Après des années de préoccupation quant à sa survie, la bettongie à queue touffue nommée également bettong de Tasmanie retrouve progressivement son environnement originel. Grâce aux efforts de conservation locaux, ce mini marsupial renoue avec ses terres, offrant une lueur d’espoir pour la biodiversité régionale. Ce retour inattendu témoigne de l’importance vitale de préserver nos espèces menacées.
Les efforts des spécialistes pour sauvegarder cette espèce localement éteinte
Nous faisons ici la connaissance d’un adorable kangourou version miniature qui a la taille d’un lapin. Il utilise ses pattes puissantes pour sauter sur de très longues distances, car il peut atteindre jusqu’à deux mètres de hauteur et sept mètres de longueur. Voilà une performance impressionnante au vu de son gabarit !
Il y a plusieurs dizaines d’années, le bettong de Tasmanie était présent sur 60 % du territoire australien. Sa décroissance marquée est principalement attribuable à la perte et à la fragmentation de son habitat naturel. L’expansion des activités humaines comme l’agriculture, l’urbanisation et la déforestation réduisent les zones disponibles pour le marsupial. Qui plus est, il est victime de la chasse menée par les chats sauvages ou les renards.
La réintroduction de la bettongie en Australie méridionale s’avère ambitieuse, mais encourageante. Les chercheurs érigent une clôture « semi-perméable » pour limiter la présence de prédateurs sans les exclure totalement. Par ailleurs, l’espèce est installée dans des enclos protégés sur certaines îles australiennes et fait son retour dans le Sud. Il y a deux ans, 120 spécimens étaient relâchés dans la nature. Résultat quelque temps après ? Les animaux se multiplient. Sur 85 bettongies à queue touffue recensées, ils constatent que 40 % sont nées sur place. De plus, grande est leur joie de voir que 42 des 45 femelles ont des petits dans leur poche !
La bettongie à queue touffue : maillon essentiel pour l’écosystème australien
Les initiatives pour préserver cette charmante créature portent leurs fruits. Ce petit herbivore joue un rôle de « jardinier » en raison de ses habitudes alimentaires. Il se nourrit surtout de graines, d’herbes et de champignons. Ses goûts ont des répercussions salutaires sur l’environnement. En ingérant ces graines, il concourt à la dispersion et au renouvellement des plantes indigènes qui peuvent coloniser de nouveaux territoires. Ces matières végétales sont disséminées à travers leur habitat : des galeries creusées en profondeur. Cela favorise la régénération des plantes et contribue à la diversité de la flore.
Leurs terriers améliorent le drainage et l’écoulement de l’eau dans le sol. Des canaux naturels se forment et permettent à la pluie de s’infiltrer plus facilement. Cette humidité demeure importante pour le développement de la végétation.
Quel travail colossal accompli par la bettongie à queue touffue ! Chaque année, elle remue jusqu’à quatre tonnes de terre, prodiguant de multiples services écologiques à son milieu. Cette action a aussi un impact bénéfique en offrant des abris à de nombreux petits mammifères ou insectes. De plus, les galeries structurées jouent le rôle de barrières naturelles contre l’érosion, ralentissant le ruissellement de l’eau et maintenant la fertilité des terres.
La résurgence de cet animal endémique est un signe prometteur pour la conservation de la biodiversité. Les initiatives pour protéger les espèces en danger peuvent donner des résultats positifs. C’est un rappel puissant de la capacité de la nature à faire preuve de résilience. L’expertise des spécialistes est capitale, mais à notre niveau, notre engagement et nos actions contribuent aussi à préserver la planète.
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Sources :
FAIVRE, Valentin. Le jour où les bettongies ont reproliféré en Australie. Sciences et vie, juin 2023, n° 1270.
TESORIERE, Roland. Un mini kangourou sous stéroïdes : qu’est-ce que la bettongie à queue touffue, qui fait son retour en Australie ? Le Parisien, 19 mai 2023. Disponible sur https://www.leparisien.fr/animaux/un-mini-kangourou-sous-steroides-quest-ce-que-la-bettongie-a-queue-touffue-qui-fait-son-retour-en-australie-19-05-2023-WP7H55ABGJGCZM566ED4A2OFY4.php
La bettongie à queue touffue, star d’une réintroduction à succès en Australie. Courrier international, le 18 mai 2023. Disponible sur https://www.courrierinternational.com/article/biodiversite-la-bettongie-a-queue-touffue-star-d-une-reintroduction-a-succes-en-australie
Le woylie, de retour en Australie. WWF, 2 juin 2023. Disponible sur https://www.wwf.fr/vous-informer/effet-panda/le-woylie-de-retour-en-australie
Crédit de l’image : phototrip pour istock (libre de droits). Disponible sur https://www.istockphoto.com/fr/photo/woylie-ou-bettong-%C3%A0-queue-en-brosse-bettongia-penicillata-petit-mammif%C3%A8re-gm1507490821-523629809
Annabelle De Couvreur, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW
Article relu par Périne, tutrice de formation chez FRW
