La doctrine du Friluftsliv représente un pilier majeur de l’identité nationale norvégienne, centré sur l’épanouissement à travers la vie en plein air. Cette approche ne se résume pas simplement à la pratique d’activités en extérieur. Ce mode de vie scandinave va plus loin : il offre une pause et une déconnexion au stress quotidien pour une meilleure appréciation de l’environnement naturel. Mais cet art de vivre nordique apporte-t-il autant de bienfaits sur la santé qu’il le prétend ? Comment pouvons-nous appliquer ce concept scandinave de connexion à la Nature ? Pourquoi ce Friluftsliv est-il si spécial ?

En quoi consiste le Friluftsliv norvégien ?

La philosophie nordique d’harmonie avec la nature

Le terme de Friluftsliv apparaît en 1859 dans un poème du dramaturge norvégien Henryk Ibsen. Celui-ci raconte l’expérience d’un homme subjugué par la beauté du paysage qui s’offre à lui. L’auteur décrit ce moment de pleine conscience et de connexion au milieu naturel en créant le néologisme « Friluftsliv », par combinaison des mots « fri » pour libre, « loofts » pour l’air et « liv » pour vivre. L’expression s’intègre peu à peu dans le langage norvégien pour finalement être associée à la notion de « vie en plein air », en harmonie avec l’environnement. Une ode à la communion avec la nature !

Une discipline étudiée à l’université et plébiscitée par les Norvégiens

Aujourd’hui, la doctrine du Friluftsliv ne se résume pas à passer du bon temps en plein air. La discipline est valorisée et un cursus universitaire de trois ans lui est même dédié : il combine l’apprentissage du métier de guide nature et la philosophie du Friluftsliv. Les Norvégiens ont également inscrit dans leur Constitution la « loi sur le plein air » : la Friluftsloven, qui donne à tous le droit d’accéder au territoire naturel, sans détruire ni déranger.

Une pratique ancrée dans le quotidien scandinave

Le droit d’accès à la nature favorise la pratique d’activités sportives en extérieur. Le vendredi soir, les Norvégiens rejoignent en général leur cabanon, cherchant à s’évader du stress quotidien le temps d’un week-end. En solitaire, en famille ou entre amis, les expériences ne manquent pas : promenades en forêt, randonnées en montagne, kayak dans les fjords, VTT, ski nordique ou raquettes, etc. En quête de sens, ils partagent des moments, se ressourcent, profitent pleinement de la nature, hiver comme été, quelle que soit la météo !

« Il n’y a pas de mauvais temps, il n’y a que de mauvais vêtements ! » Dicton scandinave.

Cette connexion à la nature se pratique dès le plus jeune âge. Au berceau, les bébés font la sieste en plein air ! Dans les crèches, les tout-petits passent 80 % de leur temps en extérieur. Dans les écoles, des journées d’immersion dans la nature sont organisées et les enfants y expérimentent les feux de camp. Tout au long de leurs études, les Norvégiens ont accès à des apprentissages à l’extérieur des salles de classe. Les bibliothèques norvégiennes ne prêtent pas seulement des livres, mais également du matériel de sport outdoor ! Les trois quarts des Norvégiens passent ainsi du temps chaque semaine en extérieur. Le Friluftsliv est un mode de vie à part entière !

Les bienfaits de la connexion à la Nature : reconnus et intégrés à la médecine norvégienne

De nombreuses études internationales ont analysé et constaté les effets de la nature sur la santé, autant physique que mentale.

Les résultats des études sur le contact avec la nature

Dans un rapport édité par la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq), les avantages physiologiques, psychologiques et cognitifs du Friluftsliv sont clairement identifiés :

  • baisse de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle ;
  • augmentation de l’activité nerveuse parasympathique (impliquée dans la relaxation), et a contrario, diminution de l’activité nerveuse sympathique (impliquée dans la réponse au stress) ;
  • réduction des niveaux de cortisol (les indicateurs du stress) et de l’anxiété ;
  • baisse de la dépression et des émotions négatives ;
  • amélioration de l’humeur ;
  • diminution de la fatigue et augmentation de la vitalité ;
  • amélioration de la fonction cognitive et restauration de l’attention ;
  • réduction de la fatigue mentale et de la confusion.

De plus, le fait d’être actif accroît la pensée divergente, propice à la créativité. Ainsi, marcher l’augmente de 60 % ! Quand on sait que c’est elle qui favorise le brainstorming, n’hésitons plus ! Pratiquons le brainwalking !

Une expérience nordique naturelle, multisensorielle et bienfaitrice

Dame Nature offre de nombreuses stimulations sensorielles bénéfiques :

  • les couleurs dominantes — le bleu et le vert — aux effets anxiolytiques ;
  • les sons — la rivière, le vent, le bruissement des feuilles, le chant des oiseaux, etc. — constituant des stimuli apaisants ;
  • les odeurs — la pluie, les sous-bois, la brise iodée, les fleurs, etc. — stimulant le système olfactif, relié au système émotionnel (certaines odeurs diminuent ainsi l’anxiété et augmentent le bien-être) ;
  • des molécules inhalées en forêt — les phytocides — renforçant le système immunitaire.

« Lorsqu’on observe la nature, on détache son attention de soi-même. » Helga Synnevåg Løvoll, professeure de Friluftsliv à la Volda University College.

La vie au grand air permet donc de s’apaiser, de se recentrer, de se connecter à la nature, tout en se détournant des problèmes stressants.

⏩ Le saviez-vous ? : les pays nordiques sont champions du bonheur.

Le Friluftsliv dans la médecine norvégienne

En 2018, le CHU d’Oslo inaugure son premier Friluftssykehuset, littéralement « hôpital pour être dans la nature », une unité en plein air. Ce pavillon en bois, situé à proximité de l’établissement médical, constitue une bulle isolée dans la nature : les patients et leur famille peuvent bénéficier de cet espace dans un moment hors du temps. Initialement destinée aux enfants malades, cette thérapie environnementale s’avère si efficace que de nombreux Friluftssykehuset ont depuis vu le jour à travers le pays.

« Être dans la nature donne [aux enfants] le sentiment de la possibilité : ils ont plus d’énergie, plus d’espoir et plus de créativité. » Maren Østvold Lindheim, pédopsychiatre.

Conseils pour appliquer ce concept scandinave de connexion à la Nature

La première suggestion qui vient à l’esprit est forcément de suivre le dicton norvégien et de se vêtir correctement pour affronter les conditions climatiques !

Multiplier les activités en pleine nature et profiter de chaque instant

Helga Synnevåg Løvoll (citée plus haut), nous livre ces précieux conseils :

  • créer du lien avec autrui et pratiquer ensemble le Friluftsliv;
  • s’adonner à des activités variées ;
  • prendre le temps d’admirer la beauté de la nature ;
  • s’initier à de nouveaux loisirs de plein air ;
  • explorer des sentiers inconnus.

« Vous n’avez pas besoin de marcher loin, ou vite ; l’essentiel, c’est d’y être. » Bente Lierre, secrétaire général de la Norsk Friluftsliv, organisation d’activités en plein air, qui compte 950 000 membres.

pause en randonnée raquettes

Faire une pause en randonnée raquettes : un moment très Friluftsliv. Crédit photo : Maël Balland sur Unsplash.

Pratiquer l’immersion dans le milieu naturel avec les enfants

Pour initier les enfants à cette philosophie nordique, il est bénéfique de partager avec eux bon nombre d’activités, multipliant ainsi les expériences. Vous pouvez randonner en prévoyant une pause pique-nique et aiguiser leur sens de l’observation avec la reconnaissance des végétaux et des animaux. La construction d’une cabane en forêt titillera leur débrouillardise et ils se régaleront d’un camping sauvage près d’une rivière ! En les sensibilisant à la nature, et en les aidant à prendre conscience de leur appartenance à cette biodiversité, vous éveillerez leur conscience écologique et leur respect pour l’environnement.

Exemples d’activités de plein air typiquement Friluftsliv

Sportives ou plus tranquilles, les pratiques répondant à la philosophie nordique ne manquent pas. En voici quelques-unes qui sauront très certainement vous séduire :

  • la randonnée pédestre ;
  • la marche nordique ou afghane ;
  • le trail, le running ;
  • le VTT ;
  • le ski de fond ;
  • la randonnée en raquettes ;
  • la randonnée à cheval ;
  • le parapente ;
  • l’escalade ;
  • le kayak, le canoë, le rafting ;
  • la pêche en rivière ;
  • le yoga ou la méditation en plein air ;
  • la nuit en bivouac ou à la belle étoile ;
  • la cueillette de baies ou de champignons ;
  • etc.

⏩ Si vous appréciez la nature, expérimentez aussi les bains de forêt.

Partagez une expérience en plein air ! Une belle randonnée, un thé bien chaud et un cake fait maison, dégustés devant un magnifique paysage, resteront un agréable souvenir d’escapade entre amis.

Des pays nordiques, vous connaissiez sûrement les pratiques cocoonings du lagom et du hygge. Vous voilà à présent paré pour adopter le concept scandinave de la connexion à la nature. Au bord d’un lac ou sur un sommet, en randonnée côtière ou en campagne, profitez du moment, respirez, vivez en plein air ! Peu importe le temps, qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il neige, pensez au Friluftsliv!

📚 Pour approfondir le sujet : « La vie au grand air. Découvrez l’art nordique du Friluftsliv », par Linda Åkeson McGurk.

Valérie Muszynski Lorang, pour e-Writers
Article rédigé lors du cursus de formation en rédaction web chez FRW.
Article relu par Nicolas, tuteur de formation chez FRW.

Sources :

Crédit photo image de bannière : Norvège – Photo de Lukas Seitz sur Unsplash.